Als Professor Robert Langdon aus der Bundesratslimousine stieg, sanken seine stets blank polierten Collegeschuhe auf moosigem Untergrund leicht ein. Er musste ein wachsendes Unbehagen niederkämpfen. Wenn zutraf, was die Schweizer sich seit Generationen erzählten, dann lagen unter seinen Füssen die Gebeine der Gefallenen, die in ihren Rüstungen in diesem Sumpf sang- und klanglos untergegangen waren. Doch entsprang dieser Mythos der Wahrheit? Eben das sollte der fiktive Harvard-Professor herausfinden. «Professor Langdon!» Es war dieselbe Stimme, die ihn angerufen hatte. Die ihn beschworen hatte: «Wir brauchen die Hilfe des weltberühmtesten Symobologe.» Die Stimme musste einem klein gewachsenen, aber mächtigen Mann gehören. «Unser berühmtestes Grundstück ist zu einem Symbol geworden, das nur Sie entschlüsseln können.» Und damit hatte sein unbekannter Auftraggeber Langdons vollste Aufmerksamkeit.

Ein mystischer Nebel lag über der Morgarten-Wiese. Langdon konnte die Stimme, die ihn gerufen hatte, erst nicht ausmachen. Bis sich eine gedrungene Gestalt aus dem Nebel löste. Aus der Entfernung sah der Mann klein aus. Doch er wurde auch nicht grösser, als er näherkam und sich als Bundesrat Maurer vorstellte. «Danke, dass Sie geckommen sind.» Langdon liess sich diplomatischerweise nicht anmerken, dass das radebrechende Hochdeutsch ihn amüsierte. Mit einer bedeutungsvollen Geste übergab Maurer ihm eine Fotografie. Eine Luftaufnahme der Wiese. «Eine meiner neuen Champfdrohnen hat sie gemacht.» Ganz deutlich lesbar waren Buchstaben, wie ein Kornkreis in die Wiese geschnitten: «MORGARTEN FINDET STATT!» Dem weltberühmtesten Symobologe entfuhr es flüsternd: «Die Ignoranti. Sie kehren zurück.»

Allein der Anblick des Fotos jagte ihm einen Schauer über den Rücken. Ein plötzlich aufkommender Wind bauschte den Nebel auf wie gezuckerten Eisschnee, bis die Schwaden aussahen wie Meringue, jene Schweizer Spezialität, die, wie Langdon fand, nur mit reichlich Schlagrahm geniessbar war. «Es ist ein Ambigramm», erklärte er dem staunenden Bundesrat. «Die Ignoranti verschlüsseln ihre Botschaften in symmetrischen Symbolen.» Maurer sah aus, als würde er gleich die Generalmobilmachung befehlen. Von diesem unbekannten Feind hatte er noch nie gehört. Langdon lächelte nachsichtig. Die Ignoranti waren ein Geheimbund, dazu verschworen, historische Beweise zu ignorieren, die Schweizer Mythen entkräften, und selbst unter Folter wie Wahrheit zu leugnen. «Aber wenn es nicht MORGARTEN FINDET STATT heisst», insistierte Maurer, «was dann?» Langdon klärte ihn auf: «Um das Ambigramm lesen zu können, müssen wir erst den Code der Ignoranti haben.»

Maurer legte seine Stirn in Falten. Es waren besonders viele Falten, da seine Stirn sich über seinen ganzen Kopf zog. «Vielleicht haben wir so was gefunden», sagte er und bedeutete Langdon, ihm in den Nebel zu folgen. Maurers stechender Blick liess keinen Widerspruch zu, liess eine unerbittliche Tatkraft und Gedankenschärfe erahnen, die Langdon kaum mit dessen Äusseren in Einklang bringen konnte. Während sie tiefer ins Zwielicht eintauchten, wurden Langdon allmählich die Ausmasse dieses Platzes deutlich.

Traf die Legende zu, dann starben hier Habsburger Ritter einen grausigen Tod. Zerhackt von Hellebarden, der bevorzugten Waffe der Eidgenossen. Oder von langen Lanzen aufgespiesst. Wie eine Cervelat am 1. August, dachte Langdon. Ihn schauderte. Damals prägten die Schweizer den Begriff «mit gleich langen Spiessen kämpfen». Sarkastisch gemeint, da die Eidgenossen stets dafür sorgten, dass ihre Spiesse ein wenig länger waren. Maurer erreichte einen Grabungsort in der topografischen Mitte des sagenumwobenen Geländes. Es sah aus, als habe ein erdsturzartiger politischer Rechtsrutsch die Schweizer Mittelschicht freigelegt. «Hier fanden umfangreiche geowissenschaftliche Untersuchungen der Universität Zürich statt.»

Aus Langdons Sicht war es nicht mehr als ein ominöses Loch im Boden. «Sie meinen, man hat einfach mal gebuddelt.» Maurer schickte sich schweigend an, die Leiter in den Untergrund herabzusteigen. Die Ausgrabungsstelle besass die Aura einer Gruft. Der Bundesrat stieg mit einer Laterne voran, die verdächtige Ähnlichkeit mit einem 1.-August-Lampion hatte. Tiefer und tiefer drangen sie in das letzte Rätsel ein, das die Eid­genossenschaft sich nach dem Fall des Bankgeheimnisses noch bewahrt hatte. Für immer eingekeilt in den Gesteinschichten moderten die ersten Schweizer vor sich hin wie Nationalräte, die an ihren Sesseln kleben geblieben waren. «Hier, das wurde bei der Ausgrabung entdeckt.» Maurers Lampion beleuchte eine erdverkrustete Karte an der Wand. Nein, keine Karte - ein Stammbaum! Der Professor zog aus seinem Harris-Tweed-Jacket einen Bullshit-Detektor. Die Anzeige bewies die Authentizität des Funds. «Die Ahnentafel der Ignoranti», flüsterte Langdon ehrfürchtig.

Sein Finger fuhr den Linien der Aufzeichnung entlang. Beginnend beim allerersten Ur-Urschweizer, der hier den allerallerersten Sieg der Eidgenossenschaft errang. Der Begründer der Dynastie lag selbst in diesem Grab des unbekannten Söldners. Seine Blutlinie zog sich über die Jahrhunderte fort bis zum Herrengeschlecht von Herrliberg. Und die zielstrebigen Linien sagten noch mehr aus. «Das ist eine geometrische Formel!», rief der Symobologe freudig aus, dass von oben lästigerweise Staub in Maurers Kragen rieselte. Rasch notierte Langdon den Code und schrieb «MORGARTEN FINDET STATT!» daneben. Er empfand eine wachsende Erregung beim Übersetzen der Buchstaben durch seine Substitutionsmatrix. Alt-Schwyzerdütsch hatte keine Konsonanten, nur Vokale, die man sich in der Schlacht besser zuschreien konnte. Dann stand die Entschlüsselung im Schein des Lampions schwarz auf weiss da: «BLOCHER FÜR DEN BUNDESRAT!»

Die Fähnchen am Kühler der Bundesratslimousine waren schlaff in sich zusammengefallen. Maurer hatte den Chauffeur angewiesen, Langdon nach Hause zu fahren. Er schien noch kleiner geworden zu sein. Der Symobologe warf einen letzten Blick zurück. Sollte die Welt die Wahrheit erfahren? Welche Wahrheit? Dass der Nachkomme des ersten Schweizers, des Ignorati der ersten Stunde, die Europäer auf einem neuen Schlachtfeld besiegen wollte? Als der Wagen anfuhr, sah Langdon aus den Augenwinkeln eine Gestalt im Nebel, die eine Sense trug. Das war der Mann, der die Buchstaben in die Wiese gemäht hatte. Eine eingeigelte Körperhaltung, eine charakteristisch vorstehende Unterlippe. Einen Moment glaubte Langdon das Flüstern uralter Weisheit zu hören, das aus den Tiefen der Erde zu ihm drang. Und säuselte: Dieser Mann hat sein persönliches Morgarten erlebt.